Costas del Caribe Panameño presentan proliferación inusual de sargazo
Las costas del Caribe panameño, principalmente en le provincia de Colón, en los últimos días se ha reportado afloramiento de sargazo, alga marrón del género Sargassum, constituye densas poblaciones en forma de balsas flotantes en la superficie del océano.
Marino Abrego, jefe del Departamento de Manejo de Recursos Costeros y Marinos de la Dirección de Costas y Mares del Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE), informó que estas proliferaciones de sargazo se deben a situaciones relacionadas al cambio climático y también debido a la cantidad de nutrientes que existen en las aguas o mares donde se producen y luego las corrientes marinas las trasladan hacia las costas.
Abrego, añadió que la presencia de sargazo en Panamá es inusual, ya que anteriormente está alga llegaba a las costas panameñas pero en menor cantidad a la que se ha presenciado en los últimos días en las playas de Colón.
De acuerdo al biólogo marino, estas balsas de sargazo están siendo observadas desde hace tiempo en la zona norte de la Meseta Caribeña y el Océano Atlántico, y su presencia ha dado incluso nombre al Mar de los Sargazos en el Atlántico Norte. Sin embargo, desde 2011 se ha percibido una proliferación de poblaciones de sargazo en la Región del Gran Caribe (WCR, por sus siglas en inglés), incluyendo localizaciones en las que estaban ausentes o eran extremadamente raras.
“A pesar de que estas algas sean consideradas como una molestia cuando invaden las costas, resulta importante recalcar que las alfombras de sargazo son el hogar de muchas especies endémicas y que proveen de “enfermerías” y refugio a especies, desde invertebrados, peces, especies comerciales importantes, incluyendo las tortugas marinas protegidas” destacó Abrego.
Las invasiones de sargazo observadas en las costas no afectan a las mismas localizaciones a lo largo del año, ya que estas son transportadas por las corrientes marinas, el influjo de esta alga toca progresivamente diferentes localizaciones a lo largo de la región.
Abrego, dijo que la limpieza de las costas, por ejemplo, es un reto importante de coordinación, ya que proceso de recogida debe ser monitoreado y seguir normas destinadas a evitar que se contribuya a erosionar aún más la costa y a perturbar a los organismos marinos o costeros, como el anidamiento de las tortugas.
Por lo tanto, es recomendable el uso de equipo con neumáticos anchos y de baja presión en lugar de vehículos de oruga pesados. Aún más, cuando estuviese permitido, la recolección en el agua, una opción sería en aguas tranquilas en la línea de costa o bahías semi-cerradas, puertos y puertos deportivos; se deberían fijar algunas regulaciones para este último tipo de recaudación, para evitar perturbar a los organismos marinos y su entorno, añadió el jefe del Departamento de Manejo de Recursos Costeros y Marinos.
Para mejorar la coordinación y ayudar a los países afectados por la invasión del sargazo en la Región del Gran Caribe, el Centro de Actividad Regional del Protocolo Relativo a las Áreas y a la Flora y Fauna Silvestres Especialmente Protegidas del Convenio para la Protección y el Desarrollo del Medio Marino en la Región del Gran Caribe (SPAW-RAC) y el Programa Ambiental del Caribe, donde Panamá forma parte, han estado trabajando en conjunto desde 2015, para mejorar la cooperación regional.
Por ultimo Abrego, manifestó que ante el escenario con altas concentraciones de esta alga invasora, en el Caribe panameño, es necesario que se ejecuten acciones encaminadas a establecer un centro de investigación, que realice estudios sobre el sargazo en esta zona panameña; que encamine a disponer de información propia o de otras fuentes, para el monitoreo; establecer estrategias nacionales, para la recolección de esta especie en el mar; generar marcos legales, planes de gestión o disposición para este tipo de planta acuática recolectada; y establecer iniciativas público-privada, para la generación de proyectos productivos para el aprovechamiento de sargazo.
